La colomba spaziale

Di recente i fuffari italiani hanno “scoperto” un fenomeno messo nel dimenticatoio già da alcuni anni dai loro colleghi d’oltre oceano : la “colomba spaziale“.

La sonda automatica Solar and Heliospheric Observatory, più nota come SOHO, lanciata da nel 1995 da NASA e ESA per studiare il Sole, manda ogni giorno (anzi, ogni ora!) preziose informazioni scientifiche sulla nostra stella.

Tra queste informazioni ci sono immagini della corona solare e delle sue vicinanze riprese a varie lunghezze d’onda che hanno tra l’altro permesso di scoprire circa 1500 nuove comete in meno di 15 anni di attività. Le sequenze, raccolte in filmati, sono scaricabili liberamente. Un bel giorno un fuffaro ha la bella idea di scaricarsene uno e in un fotogramma, nei pressi del Sole, nota una cosa per lui sconvolgente…

L'osservatorio automatico SOHO

Ma procediamo con ordine… Il sito di SOHO permette di effettuare ricerche sulle immagini grezze e di comporre con esse delle interessanti animazioni che permettono di seguire, per esempio, i getti di materia che dalla superficie della nostra stella vengono sparati nello spazio. Tra i vari strumenti di cui dispone la sonda c’è LASCO, acronimo di “Large Angle and Spectrometric COronagraph experiment“, che fornisce immagini grandangolari (anche se le immagini più spettacolari sono quelle di altri strumenti).

L’accesso ai dati e alle immagini è libero. Ci si collega a:

http://sohodata.nascom.nasa.gov/cgi-bin/soho_movie_theater

Poi si scelgono il tipo di immagine (ossia si seleziona il tipo di strumento che l’ha ottenuta), la risoluzione (512 o 1024 pixel per lato), e il periodo che ci interessa (con le date nel formato anno-mese-giorno). Per esempio provate a selezionare:

• Image Type: LASCO C3
• Resolution: 512
• Start date: 2000-05-10
• End date: 2000-05-12

e poi cliccate su search. Vedrete alcuni pianeti danzare intorno al Sole che scoppietta, con le Pleiadi che si muovono sullo sfondo. Ecco un fotogramma della sequenza:

Spettacolare immagine ripresa da SOHO

Il disco del Sole è occultato artificialmente. Potete vedere chiaramente la corona e i getti di plasma che escono dalla nostra stella. Per riconoscere i pianeti potete servirvi di qualche planetario software (ad esempio Stellarium, gratuito ed opensource). Si notino quella specie di barra orizzontale che attraversa i pianeti (dovuta alla loro luminosità) e quella traccia bianca obliqua in basso a sinistra: è uno dei tanti disturbi che appaiono in queste immagini e che sono i protagonisti veri di questa storia.

Vi consiglio di dare un’occhiata anche agli altri strumenti perché ne vale veramente la pena. In generale gli anni 1999-2001 sono più interessanti, soprattutto perché il Sole era al suo massimo di attività. Ora è particolarmente sonnacchioso.

Continuiamo. Un bel giorno – dicevo – un fuffaro nibirologo ha la bella idea di scaricare una di queste sequenze e in un fotogramma, nei pressi del Sole, nota una cosa che stimola la sua fantasia:

A = Colomba, B = Cometa

In alto a sinistra, indicato con “A”, si nota in effetti qualcosa di strano: una forma stilizzata che potrebbe ricordare un uccello con le ali aperte. In basso a destra, indicata con “B”, c’è una cometa.

Per recuperare la sequenza animata i parametri da impostare sono:

• Image Type: LASCO C3
• Resolution: 1024
• Start Date: 2002-09-18
• End Date: lasciare vuoto

Vedrete la cometa spostarsi verso il Sole. L’intruso “A” sarà invece presente solo nel fotogramma delle 18:42. Noterete anche che quel particolare scompare in mezzo a tanti altri, alcuni molto più evidenti: strisciate, macchie e ghirigori vari. Una persona la cui ragionevolezza sia nella norma sarà dunque portata a pensare a un altro dei tanti disturbi che appaiono nella sequenza.

Ma la mente del fuffaro non segue la strada della razionalità: quella, per lui, è veramente una colomba. Cioè, è un’astronave a forma di colomba. Anzi, è Nibiru, il dodicesimo pianeta secondo i vaneggiamenti di Zacharia Sitchin e il mare di fulminati che gli credono. Ancora meglio: è un’astronave madre inviata dagli Annunaki di Nibiru, e la cometa è un missile lanciato dalla Terra per intercettarla. Insomma, qualunque cosa purché non si parli di normalità. Nota bene: non erano battute sarcastiche: a partire dal “cioé” in poi, hanno veramente detto tutto questo. Nei link riportati in bibliografia troverete i riferimenti ad alcune di queste “teorie”.

Naturalmente di immagini di quel tipo se ne trovano tante altre, basta guardarsi le immagini di SOHO con un po’ di pazienza. Questa l’hanno trovata altri fuffari:

A = Colomba, B = Mercurio

L’oggetto indicato come “B” è il pianeta Mercurio. L’oggetto “A” per i nostri fuffari è di nuovo la colomba, che in questo caso mostra addirittura una “scia energetica”. La scia è ancora più evidente qui:

Colomba con "scia energetica"

La colomba appare nelle posizioni più varie. Questa per esempio l’ho trovata io:

Colomba con "scia energetica" con diverso "assetto"

Si sta forse allontanando in picchiata?

A detta dei fuffari questo oggetto svolazzerebbe (“orbiterebbe” mi pare improprio) nei pressi della sonda SOHO da almeno dieci anni, apparendo ogni tanto, perfettamente a fuoco, in un fotogramma isolato per poi sparire… Le loro ipotesi sono fondamentalmente due: il pianeta (Nibiru) oppure l’astronave.

Nibiru, pianeta alato

Vediamo la prima… Se fosse un pianeta, data la sua dimensione angolare, dovrebbe essere immenso e quindi sarebbe già stato visto dalla Terra (fate il confronto col disco del Sole, che dista da noi e da SOHO circa 150 milioni di chilometri ed ha un diametro di quasi 1,4 milioni di km). Questa però è una spiegazione razionale che nessun vero fuffaro accetterebbe mai (vedi riferimento 3 in bibliografia): è molto meglio pensare a un qualche tipo di meccanismo di occultamento planetario. I fuffari si aspettavano di vederlo in tutto il suo splendore durante la grande eclisse di Sole del 22 luglio scorso in Asia. Stranamente non c’era…

Falco da guerra Klingon

La seconda ipotesi è quella dell’astronave aliena a forma di uccello che si diverte a gironzolare nel campo visivo della sonda SOHO. Si ferma per farsi immortalare, poi riparte velocissima e torna, fastidiosa come una mosca. E nessuno di questi astrofisici del cavolo che hanno le immagini sotto al naso dalla mattina alla sera che dica qualcosa. Tocca ai poveri fuffari capire davvero di cosa si tratta. Nel primo link in bibliografia si parla di queste ipotetiche astronavi e dei siluri spediti dalla Terra per colpirli. Aggiungo io che potrebbe persino essere un falco da guerra klingon. In fondo, come amano dire gli appassionati di pseudo-scienza, tutto è possibile!

Veniamo alla soluzione del dilemma, che non è complicata ma anzi alla portata di tutti. Basta leggere le FAQ (frequently asked questions, ovvero domande poste spesso) della missione SOHO, ed in particolare questa. Oppure si può scrivere direttamente alla NASA o all’ESA (come abbiamo fatto io ed altri) i cui ricercatori non si fanno di certo problemi a rispondere.

Sensore CCD

Gli strumenti ottici di SOHO concentrano la luce che raccolgono su dei CCD. Un CCD (acronimo per Charge Coupled Device) è una matrice di piccolissimi sensori (pixel) ciascuno dei quali è in grado di quantificare la luce che lo investe: un raggio di luce che colpisce la cella viene convertito in elettroni; quando l’esposizione è sufficiente questi raggi (fotoni) possono essere letteralmente contati e dunque la matrice convertita in un’immagine digitale. E’ lo stesso tipo di dispositivo presente nelle fotocamere digitali e nelle webcam. La matrice del CCD dello strumento LASCO C3 è 1024×1024 punti e ha quindi una capacità di appena un megapixel cioè meno di un telefonino economico, anche se è molto più sensibile.

Cascata di particelle

Lo spazio intorno al nostro pianeta è percorso da raggi cosmici, più o meno energetici, che provengono da ogni direzione. Quando queste particelle cariche colpiscono il CCD accendono i suoi pixel molto più dei singoli fotoni (sono diversi ordine di grandezza più energetici). Possono colpire la superficie del circuito con un’incidenza più o meno accentuata (grazing incidence). Se il raggio colpisce il circuito molto obliquamente apparirà una strisciata; se è molto energetico questa sarà molto luminosa.

Dunque, man mano che l’angolo di incidenza si riduce, la traccia si accorcia e l’energia della particella si concentra su un’area minore. Compare allora la banda orizzontale già vista per i pianeti, che si riduce man mano che la particella perde energia: ecco spiegata la nostra colomba.

Quando un raggio cosmico colpisce la materia, decade generando una cascata di particelle subatomiche: è quello che si ottiene anche negli acceleratori di particelle.

Anche la cascata di particelle può venire immortalata come un bagliore sul CCD: ecco spiegate le tracce energetiche.

[ modificato alle 17:24 del 16/9/2009 ]

---

Bibliografia:

 

1. CyberSpaceOrbit.com (The winged Ra and other events)
2. LaBottegaCuriosa (strano oggetto intorno al Sole)
3. Universum-Ita (La sonda SOHO riprende Nibiru)
4. Phil Plait spiega il fenomeno su BadAstronomy